【論語．為政】
子曰：「人而無信，不知其可也。大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？」
【消文】
孔子說：「一個人假使沒有信用，就不知道他還有什麼可以取法的了。這好比大車缺了連接車和牛的『輗』，小車缺了連接車和馬的『軏』，怎麼能行動無礙呢？」
【釋義】
「人而無信，不知其可也。」「信」位於傳統八德「孝、弟、忠、信、禮、義、廉、恥」的中間，具有關鍵的地位。【《說文解字》：「信，誠也，從人，從言。」「人言成信」，「誠從成言而得」。要做到「信」，必須說話誠實，言出必踐。】而之前，學而篇也曾提到「主忠信」，可見孔子對「信」相當重視。但是，一般人卻忽略它，常常犯了失信於人的毛病。要知道，有了這種缺失，即使自己具備許多優點，別人也不會注意到的。關於這一點，在社會上辦過事的人，相信一定能夠領略。在明白守信的重要性之後，實踐時一定要非常用心，因為即使學養俱優的君子，也會不經意地犯了「妄語」的毛病。
經文接著說：「大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？」「大車」指的是「牛車」，「小車」指的是「馬車」。「輗」是連接車轅和牛軛的小木頭，「軏」則是連接車轅和馬衡的鉤子。雖然「輗」和「軏」都是體積不大的小東西，在整部車子當中並不起眼，但是當車子要行動的時候，卻一定要有它們，否則車子和牛馬就會離散。尤其在車子轉彎，左右速度不同的時候，必須靠「輗」、「軏」來協調平衡，這樣車子才不致於偏斜、傾倒。孔子用「輗」、「軏」來比喻「信」，非常傳神。因為守「信」一般人認為價值不大，所以當利益衝突時，便常失信於人。然而，人群相處，從家庭、社會以至國家，想要有良好的互動，協調各自的差異，「信」是絕對必要的橋樑，如果沒有了「信」，所謂「生命共同體」的理想，就成了空中樓閣，不切實際了。
本篇文字錄自《說文解字》、王明泉老師《論語簡說》
【影片】
一種說法
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【故事一】一生打造的信用
《左傳》魯哀公十四年記載一段故事，話說春秋時代，有一個名小邾的諸侯國，據考古學家考證，小邾國是在現今山東省棗莊市山亭區的東江村一帶。魯哀公十四年，小邾國名叫射的大夫來投奔魯國，願意把小邾國叫句繹的土地納入魯國領域。他開的條件是：「讓子路來跟我約定，我不須要跟魯君設壇結盟。」魯國於是指派子路去和射大夫約定，子路拒絕了。掌握魯國大權的季康子要冉有去說服子路。
冉有說：「射大夫不接受千乘之國的諸侯盟誓，卻相信您說的承諾，您有什麼可恥辱的呢？」
子路說：「魯國對小邾國有戰事，我不敢問是什麼原因，要我去作戰死在城下，我可以答應。但是這位大夫背叛他的國家，如果我去跟他約定承諾，那是讓他的背叛行為變成合義正當，我仲由不能答應。」
子路一生「無宿諾」(《論語》〈顏淵篇〉)，不預先輕率的答應人家，只要答應了必定不會失信。子路的守信，贏得世人的尊敬與信服，做官判案，隻字片語就讓原告、被告兩造心服口服。子路謹守信用，讓他在世間站得住腳，處處行得通，不愧是頂天立地的孔門賢哲。
因為「信」，使得人與人之間結合得更緊密，沒有芥蒂嫌隙，可以減少無謂的隔閡和猜忌。有人研究亞洲四小龍的經濟發展，發現這四個地區的企業主與員工比較能上下和諧，勞資關係遠較歐美良好，沒有長期的罷工風潮，原因是什麼？因為這些地區奉行儒家思想，「信」的價值存在人們的心中，因為「講信」所以上下同事之間，奠定了「互信互諒」的基礎，縮短了溝通的距離。研究人員還發現，僱主與其學歐美企業常辦雞尾酒會，以緩和勞資緊張關係，還不如在「誠信」上自我磨礪，一點一滴累積出給員工的「信心」，自然會發揮意想不到的「信力」。
在子路身上凝聚的「信心」，它的威力遠遠勝過有形的盟約牽制。
文字錄自《明倫月刊354期》
【故事二】徐少漁償金不失信
徐少漁是錢塘人，光緒庚寅八月初，他向彝齋借了一百圓銀幣，沒有立借據，只口頭約定一年以後如數償還。第二年八月初，徐少漁中暑病倒了，危在旦夕之際，他躺在病榻上一直喃喃自語：「還錢的時間快到了，我如果死了這且你借的錢也沒有借據，所以沒有履行約定的必要了，你就不要愁了。」徐少漁說：「他因為相信我，所以才沒要借據，我怎麼能自己不守信用呢？」徐少漁最後讓妻子將家中的一柄玉如意和兩件狐裘拿去賣了，共賣了九十銀圓，又從別人那裡借了十圓，這才在約定的日期如數償還給了彝齋。沒過幾天，徐少漁的病痊癒了。
《清稗類鈔‧敬信類》
【結論】謹言慎行
一、信要緊靠著正義
信要如何用得有智慧，才不會落到「好信不好學，其蔽也賊」的反效果呢？信固然是連結人與人之間的紐帶，但是一味喜好守信，不知信的根本在「義」，這種「信」適足以害人害己。《論語》〈學而篇〉有子說：「信近於義，言可復也。」誠信要緊靠著正義，一旦發現信守的諾言會損傷正義時，就可以收回原有的承諾。所以修養德學的君子要學「貞而不諒」(《論語》〈衛靈公篇〉)，堅守端正的立場，而不要固執有害正義的小信。
長庚大學一位學生跟同學打賭，賭「今年美國ＮＢＡ籃球隊那一隊會贏？」輸的一方答應要裸奔，後來輸的同學為了信守諾言，他也真的去裸奔了。學校認為有損校譽，記以兩大過兩小過、留校察看的懲處。有些學生不服校方的處罰，紛紛聲援這位「能信守諾言」的同學。理由是，學校不是教人要立足誠信做事嗎？怎麼可以違反教育原則呢？
裸奔的輕狂舉動，為世所不容，先前有欠思慮的承諾，事後思惟發現於義不合，大可覺今是而昨非，不必信守違反「禮俗校規」的諾言，如此反復，明理的人也不致於追究怪罪。如果執意要實踐「不義之信」，雖然保住了一時的面子，但是這裸奔之舉卻將終身伴隨當事人，永為笑柄，往後如何面對親人、子女、屬下？
「君子貞而不諒」，修養德學的君子要堅持的是大是大非端正的觀念，而不是固執有傷大雅的小信。
二、重然諾而不輕諾
合義的信，有如一輛汽車的汽油，少了它，無論多高級的車種也寸步難行。有了它則能遠能近，即使蠻陌之邦一樣通達無礙。因為「信」如此重要，所以古德教人要「不輕諾」，尤其是喜怒當頭，感情重於理性，最忌有所承諾。
如果應允了，又不失正義，就得「重然諾」，全力以赴把諾言結結實實的填滿。累積一回一回的信用，日久這一諾就有千金的分量了。
文字錄自《明倫月刊354期》