【論語．公冶長】
子謂公冶長可妻也。雖在縲絏之中，非其罪也，以其子妻之。
【消文】
孔子說到公冶長很有賢德，可以將女兒匹配為妻。他雖然曾遭受牢獄之災，但並非是他的罪過。孔子就將自己的女兒嫁給公冶長為妻。
【釋義】
「子謂公冶長可妻也」，「公冶長」是孔子弟子，姓公冶、名芝、字子長，是魯國人，能聽得懂飛禽的話。「妻」，是把女兒嫁人為妻。妻和夫是齊等的，妻子能操持家事，和丈夫一起共求上進。從前男女婚配，很重視對方的德行，娶妻嫁女必然選擇孝悌、有義行的對象。如此慎始敬終，後代的子孫必然受到熏染栽培，性情自然慈孝，遠離暴戾。所以詩經首篇〈關雎〉描寫周文王日夜思求有德女子為妻，特別歌誦后妃的美德。
「雖在縲絏之中，非其罪也」。「縲」，是黑色的繩索。「絏」，是拿繩索繫束起來。「縲絏」，表示身陷牢獄之災。
公冶長怎麼會坐牢呢？有一次，公冶長在路上，聽到一群小鳥互相呼叫著，一同前往青溪吃死人的肉。過不多久，有一位老婦人哭著走過來，公冶長問他為什麼哭？老婦人一邊哭一邊回答說：「前幾天兒子出門，應該要回家了，卻不見蹤跡。想必遭遇不測死了，但不知人在何處？」公冶長說：「剛才一群小鳥說要到青溪吃死人肉，或許就是你的兒子吧！」老婦人前往青溪察看，果然是已死的兒子，傷心萬分，把此事報告村官。村官卻以殺人罪，拘提公冶長入獄。公冶長辯稱自己聽懂鳥語才知道的，村官為試驗是否屬實，關了公冶長。過了六十天，有麻雀在監獄的柵欄上呼叫著，說：「在白蓮花的水邊，有一輛運粟的牛車翻覆，灑了滿地的粟，趕快去吃吧！」公冶長告訴獄吏，官府便派人前往察看，果然如此。後來又試驗豬及燕語，都能應驗，公冶長才被釋放。
周禮．秋官設有「夷隸」的官吏，掌管和鳥類說話的官職，「貉隸」是掌管和獸類說話的官職。而且左傳也記載，介葛盧聽到牛鳴，就知道牠生了三隻小牛。所以公冶長懂得鳥語，並不是怪誕的神話！
「以其子妻之」，「其子」就是孔子的女兒。古時被繫牢獄的人，即使冤枉了，也很難被一般人接受。公冶長是孔子弟子，孔子知道他被冤枉，肯定他的品德，所以將女兒許配給公冶長。
現今的人擇偶重視外表及名利，一旦色衰、利益衝突，整個家庭就四分五裂，問題層出不窮。古人擇偶注重品德，有品德方肯敦倫盡分，在家庭中，處處關懷對方，時時替對方著想。一個懂得重視天倫之樂、兄弟姊妹之情的人，身心自然安定，氣氛自然和樂。想經營家庭的有志之士，結婚的對象，怎能不以品德為先？。
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