【論語．學而】
子曰：「巧言令色，鮮矣仁！」
【消文】
孔子說：「說話巧妙好聽，使人聽了很歡喜。表現出好看的臉色，使人見了也很喜愛。有這樣舉動的人，他的心中如果只想到取悅別人，是很少有仁德的！」
【釋義】
「巧言令色」，「令」是善的意思，「令色」是好看的臉色。本章孔子所說的巧言令色，對仁德有很大的損害，那麼平常我們對人和藹有禮貌，難道也算巧言令色嗎？我們應當知道，學習禮節是講究「誠於中則形於外」，心中先做到至誠、不虛假，對人真實不欺，所流露出來的外在言行舉動，溫和親切，必然沒有巧言令色的弊病。〈曲禮〉說：「禮不妄悅人」，只想著要取悅別人，巴結別人，是不合乎禮節的，是虛偽而損害仁德的。就像對人強笑也只是諂笑，那有仁德的成分呢！
要成為一位仁德的君子，孔子教我們一舉一動就要先思考、研究。以下四點我們可以作為效法：「色思溫」臉上的表情要溫和、不冷酷；「貌思恭」外貌要做到恭敬；「言思忠」心放在正中，正直無私，說話實實在在；「事思敬」辦事按部就班，絕不草率、隨便。這些都是發自內心的真誠，想加厚於人，所自然流露出來的。
【故事一】
唐玄宗開元年間，是唐朝的太平盛世。當時君臣上下依照法度，勵精圖治，吏治正直而清明。當時，李林甫是個不學無術的人，擅長阿諛奉承。賄賂了唐玄宗身旁的宦官和后妃的娘家，對皇帝的心思及一言一動，都瞭若指掌。呈上奏章，都能切中皇帝的想法，讓皇帝以為是神人。有一次，玄宗想加封朔方節度使牛仙客實賦，這是不合制度的。問了賢相張九齡，張九齡據實以告表示反對，玄宗很生氣。李林甫卻附和說：「天子用人，有何不可！」非常切合玄宗的心思。後來玄宗不斷提拔他、賞賜他，當到了唐朝有史以來，權力最大、最獨斷的宰相。他為了鞏固自己的權位，常常設計誣陷威脅他的人，即使是從前的好友，也一樣被他殘害。他又改變了防守邊塞的制度，廢除「出將入相」的祖法，永保自己相位無虞。最後竟然讓安祿山坐大，造成安史之亂，逼使唐玄宗逃亡四川，唐朝命祚幾乎不保。
李林甫晚年，把自家住宅建造得異常堅固，門鎖加設好幾重，晚上睡覺的地方也變來變去，連家裡的人都不知道。心中就是怕結怨的人太多，自己隨時會被謀殺，有如驚弓之鳥，與心廣體胖的仁德君子相比，豈止天淵之別呀！
「鮮矣仁」，「鮮」是少的意思。孔子說巧言令色的人少有仁德，但並非完全沒有。這是聖人不忍心將巧言令色的人，完全排除於仁德之外，希望他們仍有機會，恢復本有的仁德。
論語．學而篇首章孔子教人一定要學習，第二章標出仁德是學習的目標，由孝弟做起，進而力行修身、齊家、治國、平天下，如是尊崇仁德。本章是第三章提到鮮仁的人，和第二章相互映照，一正一反，皆是指歸仁德，圓滿所學。學習本章，我們應謹防自己陷溺巧言令色，而蒙蔽仁德。也要學習「聽其言而觀其行」，避免被巧言令色的人所迷惑，知人善任，任用有仁德的人，才能成就「修己安人」的大事業！
【本篇文字錄自王明泉老師《論語簡說》】
【故事二】
三國魏明帝時有個叫劉曄的大臣，當時魏明帝曹睿想進攻蜀漢，群臣都認為不可行。於是曹睿詢問劉曄的意見，他就順著曹睿的心意，說代蜀可行，但私下又對其他人說不可行。
中領軍楊暨也是曹睿的親近大臣，他堅定反對伐蜀。劉曄每次遇到楊暨，都投其所好，大談不可伐蜀的道理。有一次，楊暨又勸諫曹睿打消伐蜀的念頭，曹睿一急，脫口而出說：「卿不過是一名書生，哪懂帶兵打仗的道理！」楊暨不服氣，說：「臣也許不行，但劉曄是先帝的謀臣，他也說不可伐蜀。」曹睿一愣，召來劉曄當場對質，但劉曄堅持不肯表態。
後來，劉曄單獨去見曹睿說：「伐國，大謀也，臣得與聞大謀，常恐眯夢漏泄以益臣罪，焉敢向人言之？夫兵，詭道也，軍事未發，不厭其密也。陛下顯然露之，臣恐敵國已聞之矣。」劉曄解釋是擔心軍情洩漏才不說出自己的心意，曹睿聽說如此，趕忙向劉曄道謝。
劉曄又跟楊暨說：「夫釣者中大魚，則縱而隨之，須可制而後牽，則無不得也。人主之威，豈徒大魚而已！子誠直臣，然計不足采，不可不精思也。」劉曄跟楊暨說的是「放長線釣大魚」的道理，責備楊暨雖正直卻無謀略，這番話也說得楊暨頻頻點頭。
然而，儘管劉曄「巧言令色」至此，但還是有討厭他的人向曹睿報告：「劉曄不忠，每次都揣摩陛下的心意而曲意迎合。陛下如果故意透露與自己心意相反的訊息給他，他回答的與陛下不同，才表示他與陛下的想法一致，否則就是他趨合上意。」曹睿就這樣試了一下，劉曄果然露出馬腳，從此曹睿就疏遠了劉曄。裴松之在《三國志‧劉曄傳》便注說：「諺曰：『巧詐不如拙誠』，信矣！」
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